Gran Telescopio Canarias, εγκαινιάστηκε το μεγαλύτερο τηλεσκόπιο στον κόσμο

Το μεγαλύτερο τηλεσκόπιο στον κόσμο εγκαινιάστηκε στα Κανάρια Νησιά από τον βασιλιά της Ισπανίας Χουάν Κάρλος. Το νέο παρατηρητήριο ονομάζεται Gran Telescopio Canarias, ή πιο σύντομα GTC και βρίσκεται σε ύψος 2.400 μέτρων, σε μία κορυφή της νήσου Λα Πάλμας.

Το γιγαντιαίο τηλεσκόπιο αποτελείται από 36 διαφορετικούς εξάγωνους καθρέφτες, οι οποίοι συνιστούν το βασικό κάτοπτρο με διάμετρο 10.4 μέτρα.

Το κόστος της κατασκευής άγγιξε τα 180 εκατομμύρια δολλάρια, με την Ισπανία να καταβάλλει το μεγαλύτερο μέρος του ποσού, ενώ για τα υπόλοιπα συνέβαλε το Μεξικό και το Πανεπιστήμιο της Φλόριντα. Σκοπός του νέου τηλεσκοπίου είναι να ψάξει πλανήτες που έχουν συνθήκες παρόμοιες με τον δικό μας.

Πάντως ο GTC δεν αναμένεται να κρατήσει το τίτλο του μεγαλύτερου τηλεσκοπίου για πολύ καιρό, καθώς στα πλάνα υπάρχει η κατασκευή τρίων ακόμα. Πρόκειται για το Thirty Meter Telescope που θα κατασκευαστεί το 2018 στην Χαβάη, το κάτοπτρο του οποίου θα έχει διάμετρο 30 μέτρα, το Giant Magellan Telescope με διάμετρο 24 μέτρα που θα κατασκευαστεί στη Χιλή και τέλος το European Extremely Large Telescope, με διάμετρο 42 μέτρα, η τοποθεσία του οποίου δεν έχει διευκρινιστεί ακόμα.

Για το i - live.gr Γ. Βαγγής